Cuando tienes alguna infección o enfermedad, además de la medicina tradicional, existen distintas opciones en la medicina alternativa que permiten complementar el tratamiento con el uso de remedios naturales. Este es el caso de la herbolaria, la cual ha sido un pilar esencial en el tratamiento de enfermedades y el mantenimiento de la salud a lo largo de la historia humana. A continuación, podrás saber más sobre esta disciplina, continúa leyendo y aprende sobre esta técnica para cuidar la salud.
¿Qué estudia la herbolaria?
La herbolaria es una práctica que se centra en el uso de plantas y sus extractos para promover la salud, prevenir y tratar enfermedades. Es una de las formas más antiguas de medicina, se basa en el conocimiento tradicional y en la comprensión moderna de las propiedades medicinales de las plantas. En México, esta tradición no solo ha sobrevivido sino que también ha florecido, integrándose en la medicina moderna y manteniendo su relevancia cultural y terapéutica.
Los tratamientos de la herbolaria consisten en la aplicación de la botánica (disciplina científica que estudia, describe y clasifica las plantas) a la medicina. Esto significa que quienes se dedican a esta rama de la salud estudian las formas en que se pueden usar las hierbas para tratar distintos tipos de enfermedades, con el propósito de ayudar a restablecer la salud en el hombre y otras especies.
Historia de la herbolaria
Su historia se remonta a miles de años y ha sido una parte integral de muchas culturas tradicionales en todo el mundo, desde la medicina ayurvédica en la India hasta las prácticas curativas indígenas en América. Esto se debe a que, desde tiempos prehistóricos, la humanidad ha recurrido a las plantas para aliviar dolencias y curar enfermedades. Por lo tanto, estamos hablando de una especialidad que tiene distintos orígenes, ya que diferentes pueblos experimentaron con el uso de plantas para tratar malestares.
No obstante, se cree que el primer antecedente data del año 8,000 antes de Cristo, aproximadamente, y tuvo lugar en pueblos asiáticos, tales como China. El uso de la herbolaria se extendió por extensos territorios y llegó a los egipcios y los hebreos, por ejemplo. Sin embargo, quienes se encargaron de difundir en el mundo occidental los conocimientos sobre el uso medicinal de ciertas plantas fueron los griegos.
En México, la herbolaria tiene raíces profundas en la cultura prehispánica, donde se utilizaban diversas plantas para tratamientos y rituales, como los baños de temazcal. Documentos históricos, como el Códice De la Cruz-Badiano del siglo XVI, reflejan el conocimiento extenso sobre las propiedades curativas de las plantas locales.
¿Sabías qué?
- México tiene el segundo lugar en el mundo con el mayor número de plantas medicinales documentadas en territorio nacional, con un total de 4,500 especies diferentes.
- De acuerdo con la Secretaria de Salud del Gobierno de México, se calcula que el 90% de los mexicanos han usado plantas medicinales por lo menos una vez en su vida.
Las plantas medicinales generalmente se usan en infusiones gracias a la facilidad de consumo, sin embargo, hay técnicas con las que es posible presentarlas en forma de medicamentos, pomadas y suplementos alimenticios. Las personas que se dedican a esta especialidad estudian las propiedades de alguna planta y se encargan de aislar principios activos. De esta manera, se consiguen fármacos o medicamentos que sirven para tratar diferentes malestares. La farmacología es la disciplina que se encarga de estudiar las propiedades de distintas sustancias, con la finalidad de utilizarlas para enfrentar diversas enfermedades.
Entre las plantas medicinales más populares en México se encuentran las siguientes:
- Caléndula: sirve como analgésico, antiinflamatorio y cicatrizante.
- Lavanda: se utiliza como calmante.
- Aloe vera: es muy útil para refrescarse, además ayuda a la cicatrización.
- Manzanilla: ayuda al sistema digestivo.
- Árnica: se utiliza por sus propiedades antiinflamatorias.
- Diente de león: es una planta diurética y desintoxicante.
- Menta: ayuda a la digestión, además es antiséptica y analgésica.
- Eucalipto: ayuda al sistema respiratorio.
Beneficios de la herbolaria
La herbolaria ofrece una gama de beneficios, desde su accesibilidad hasta sus efectos suaves y naturales. Al ser una alternativa natural, la principal ventaja de la herbolaria es que no se concentra únicamente en la sanación de una enfermedad, busca la salud a través del equilibrio en el cuerpo y sus elementos, es decir, su objetivo es el balance entre lo físico, lo mental, lo emocional y lo espiritual.
Otras ventajas de la herbolaria son las siguientes:
- Es menos agresiva con el cuerpo.
- Las plantas medicinales rara vez tienen efectos secundarios, tampoco generan algún tipo de daño a largo plazo.
- La herbolaria es una alternativa más económica.
- El cuerpo puede digerir las plantas medicinales con mayor facilidad que otros medicamentos.
- La herbolaria también cumple una función preventiva.
Si te interesa la medicina alternativa, y particularmente la herbolaria, es importante entender todo lo que conlleva esta profesión para determinar con precisión si quieres dedicarte de manera profesional a esta disciplina. Así que, si después de leer este artículo tu interés se relaciona con la utilización de productos naturales, y deseas formar parte de los especialistas en esta área, no dudes en seguir tu vocación.
¿Cómo ser profesional de la herbolaria?
Convertirse en un profesional de la herbolaria implica una combinación de educación formal y experiencia práctica. Para eso, hay algunas universidades y escuelas que ofrecen programas específicos en herbolaria que pueden incluir asignaturas en farmacología de plantas, fitoterapia, identificación de plantas y preparación de remedios herbales.
En México, está disponible el Diplomado en Herbolaria de la Escuela de Medicina Alternativa. Este programa de seis meses de duración forma personas capaces de conocer las propiedades químicas y biológicas de las plantas medicinales para aplicarlas de manera segura, íntegra y ética en el área de la medicina terapéutica.
En la actualidad, la herbolaria no solo representa un legado cultural, sino que también es un componente vital de una medicina más holística y personalizada. Al combinar los conocimientos tradicionales con la investigación científica, la herbolaria puede ofrecer soluciones complementarias a la medicina convencional, beneficiando a una población diversa y en constante cambio.
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